Na infância, Marcos Rey conheceu e passou a admirar alguns escritores famosos que eram amigos e clientes de seu pai, como Monteiro Lobato, Menotti Del Picchia e Orígenes Lessa. Seu primeiro conto foi publicado aos 16 anos, na Folha da Manhã, já assinado com o pseudônimo Marcos Rey. Em 1953, é lançado seu livro Um Gato no Triângulo. Em 1960, o romance Café na Cama representou seu primeiro sucesso de público.

Em 1980, Marcos Rey passou a se dedicar também à literatura juvenil, com O Mistério do Cinco Estrelas, dentro da coleção Vaga-Lume, da Editoria Ática. Conseguiu agradar seus leitores jovens de imediato. Outros títulos dessa série, também de sua autoria, obtiveram boa repercussão, como O Rapto do Garoto de Ouro e Um Cadáver Ouve Rádio.

Para a televisão, escreveu várias novelas, com destaque para O Grande Segredo (Excelsior,1967), A Moreninha (Globo,1975), Memórias de um Gigolô - adaptação do seu próprio romance (Globo,1985). Foi também colaborador de Bráulio Pedroso na inspirada Super Plá (Tupi, 1969), e fez parte da equipe de roteiristas do Sítio do Picapau Amarelo (Globo, 1978/79).

Marcos Rey foi também homem de rádio, editor e tradutor. Colaborou por sete anos redigindo crônicas quinzenais para a revista Veja São Paulo. Era casado com a escritora Palma Bevilácqua, que inclusive, assinou uma novela junto dele: Mais Forte Que o Ódio (Excelsior,1970), e irmão de Mário Donato, cuja obra ele adaptou em Partidas Dobradas (Cultura,1982).

Eleito para a Academia Paulista de Letras em 1986, ganhou prêmios importantes: o Jabuti de 1967, com O Enterro da Cafetina; o Jabuti de 1994, com O Último Mamífero do Martinelli; e o Juca Pato - intelectual do ano - em 1996. Faleceu aos 74 anos, em 01/04/1999.